1925年加入本·波拉克的乐队担任独奏。随波拉克去纽约，1929年之后成为自由职业者。1934年组成自己的12件乐器的 乐队，开创了“摇摆乐时代”(swingera)。1935年与特迪·威尔逊（钢琴）和吉恩·克鲁帕（鼓）组成三重奏组，1936年加上莱昂内尔·汉普顿（颤音琴）扩大成四重奏组。1938年与布达佩斯四重奏团一起录制了莫扎特的单簧管五重奏并委托巴托克创作《对比》(Contrasts)，1939年在纽约与西盖蒂和巴托克一起首演了这首乐曲。任纽约爱乐乐团（指挥巴比罗利）独奏家演出莫扎特协奏曲。1947年委托科普兰和欣德米特创作协奏曲，并在多个美国交响乐团担任独奏家演出伯恩斯坦、勃拉姆斯、德彪西、韦伯、尼尔森、普罗科菲耶夫、普朗克和斯特拉文斯基的作品。1940年重组自己的乐队，1948年再次重组乐队。
本尼·古德曼1909年5月30日生于美国伊利诺斯州的芝加哥。古德曼11岁随弗兰茨·舒普 学习演奏单簧管，12岁首次在公众面前模仿泰德·刘易斯风格的演奏而引起人们的关注。1923年，他已是音乐家联盟的成员。1925年8 月，年仅16岁的古博曼加入了本·波拉克的管弦乐队井成为波拉克乐队的独奏乐手，1926年12月，克德曼书波拉克一道录制了首张唱片。1928年，19岁的古德曼终于有机会领衔录音，录制了两首歌曲和一首三重奏。
1929年，占德曼离开波拉克的乐队，加盟雷博·尼科尔斯的“五便士”乐队。1929—1933年，录制了难以胜数的乐曲。在乐队中，古德曼同时演奏中音萨克斯管、上低音萨克斯管和小号等3件乐器，但是，他演奏这些乐器的成就最终也未能超过他演奏的单簧管。1934年，古德曼组建起一支自己的管弦乐队，井开始为哥伦比亚唱片公司录制唱片。在著名的广播系列节目“让我们跳舞吧”中，乐队演奏的商标式的旋律《让我们跳舞吧》成为这个节目的开始曲。1935年5月，这支乐队为维克多唱片公司录制的乐曲《脚夫王顿足舞曲》和《我有时快乐》红极一时。1938年1月16日，乐队在卡内基音乐厅精彩绝伦的演出引起了轰动，古德曼也因为演唱了基尼·克鲁帕创作的歌曲《唱、唱、唱》而成为明星。
1946年，古德曼因波普爵士乐的兴起不得不解散乐队。1948年，他又组织了一支七人乐队。1949年，乐队演奏了由奇克·奥法里尔编配的一些乐曲。1950午，古德曼精减了乐队的阵容，参与了许多影片的拍摄。1973—1977年，古德曼停止了录音。80年代初，他又显示出对演出的强烈兴趣，并与洛恩·舒伯格再次组建了一支人乐队，这支乐队曾在电视节目中频频露面。1986年6月13日，古德曼在纽约州纽约市去世，享年75岁。