詹姆斯·布朗（James Brown），1933年生于南卡罗莱纳州的巴恩韦尔，1967年是詹姆斯·布朗的鼎盛之年，估计有300万观众出席他的音乐会，卖出唱片5000万张。1967-1972年期间，他的大部分作品都在节奏布鲁斯排行榜上列为第一。他成了有世界影响的黑人象征。从1950年代开始，到1970年代中期，詹姆斯不停地举办各种巡唱活动、音乐会和新歌演唱会，并因此得了个“娱乐圈里最辛苦的劳动者”的绰号。
1986年，詹姆斯·布朗的名字被写进摇滚名人堂。最近几年里可圈可点的说唱明星，几乎全部用“取样”的数字技术，借鉴了他的歌唱素材。他的许多作品，后来被“胖男孩”、Ice-T、“公敌”和其他说唱歌手重新演唱过。
詹姆斯·布朗1989年在接受《滚石》杂志的采访时曾经开玩笑说：“现在音乐的水平，和我的最后一张唱片差不多。”1992年，詹姆斯·布朗获格莱美终身成就奖。此前的1965年和1987年，他还分别以《爸爸有个新袋子》(Papa's Got a Brand New Bag)和《生活在美国》(Living In America)，夺得格莱美的最佳R&B唱片奖、最佳R&B男歌手表演奖。1986年，他和猫王普莱斯利、Chuck Berry以及其他新音乐流派开创者一道，第一批走进摇滚名人堂。
2003年，詹姆斯·布朗对于自己取得的成就也是心知肚明，感到自豪，颇为得意地告诉美联社记者：“迪斯科就是詹姆斯·布朗，嘻哈音乐也是詹姆斯·布朗，说唱音乐还是詹姆斯·布朗，你知道我说的什么意思吗？我所听到的说唱艺人的歌，90%的内容都是我的。”
詹姆斯·布朗因肺炎加重于2006年12月24日被送往亚特兰大市的埃默里克劳福德长医院，在他的病床上还对朋友说，他期待着在新年前夜的表演，最终因病情突然恶化而于在圣诞节早晨撒手人寰，在25日凌晨1时45分与世长辞，享年73岁。但至于他的死因，布朗的经纪人弗兰克·科普塞达斯(Frank Copsidas)表示仍未确定。
詹姆斯·布朗是最富于改革精神的一位艺人，爆炸式的演唱风格、饱含深情的嗓音，詹姆斯·布朗是易于辨认的，没有了詹姆斯·布朗，Funk的历史演变必定会不同，詹姆斯·布朗在舞台上的爆炸力和他的嗓音是天生的，也是可以复制的。但他对Funk的改革并使其成为一门独立的音乐流派，却是无人能及，就此点而论，詹姆斯·布朗对现代音乐史的贡献要远大于许多大师级人物，他创造了属于自己的世界，却从未获得好的名誉。